W czasie wtorkowej sesji sejmiku radni województwa zdecydowali o włączeniu dwóch kolejnych osób do zaszczytnego grona osób, uhonorowanych odznakami „Zasłużony dla województwa podkarpackiego”. Są nimi ksiądz Stanisław Słowik dyrektor Caritas Diecezji Rzeszowskiej oraz Jan Kopeć, pochodzący z Ropczyc od 45 lat mieszkający w Chicago społecznik, który działa na rzecz promowania Podkarpacia w Stanach Zjednoczonych.

Ksiądz Stanisław Słowik od 25 lat kieruje Caritas Diecezji Rzeszowskiej, w tym czasie pod jego kierownictwem powstało na terenie Podkarpacia wiele placówek dla osób biednych i niepełnosprawnych  - między innymi Domy Pomocy Społecznej w Chmielniku i Cmolasie, Środowiskowe Domy Samopomocy z Tyczynie i Zaczerniu, Zakłady Pielęgnacyjno-Opiekuńcze w Jaśle i Głogowie Młp, Dom Samotnej Matki w Rzeszowie, ośrodek Caritas dla dzieci w Myczkowcach. W 1995 roku ksiądz dyrektor powołał pierwsze szkolne koło Caritas, obecnie istnieje ich w diecezji 220, a w Polsce 2000. W trosce o osoby niepełnosprawne ksiądz dyrektor zainicjował powstanie fundacji Caritas, której celem było wybudowanie Ośrodka Rehabilitacyjno-Edukacyjnego dla Dzieci i Młodzieży w Rzeszowie. Od 25 lat Caritas włącza się w wiele dzieł, inicjatyw i działań, które promują wartości chrześcijańskie, szacunek dla rodziny, osób niepełnosprawnych i mniej zaradnych życiowo. 

Z kolei Jan Kopeć to mieszkający od kilkudziesięciu lat w Chicago Polak, pochodzący z Ropczyc. Z jego inicjatywy powstał Klub Przyjaciół Ziemi Ropczyckiej, który zrzesza emigrantów z tej części Polski, dbając o promowanie kultury i języka polskiego oraz rodzinnej ziemi w Stanach Zjednoczonych. Organizacja ta wielokrotnie wspierała finansowo inicjatywy na rzecz mieszkańców gminy Ropczyce. Jan Kopeć jest aktywnym członkiem wielu organizacji. Od lat działa w Związku Klubów Polskich, od czerwca 2014 jest prezesem tego związku. Jest organizatorem wielu imprez polonijnych, między innymi Dożynek Polskich i Parady Konstytucji 3 Maja.

Aleksandra Gorzelak – Nieduży
Biuro prasowe UMWP